Há 25 anos, o Congresso norte-americano aprovou a Lei de Uso de Combustível na Produção Industrial e de Energia Elétrica que proibia a queima de gás natural depois de 1990 para produção de energia elétrica. A justificativa era de que como o combustível estava em falta e era muito usado para aquecer residências deveria ser preservado para esse propósito. Instado pelo governo de Ronald Reagan, derrubou a proibição em 1987 e abriu a porta para a construção de mais plantas de produção de energia que engoliam o gás natural. Três anos depois, os congressistas fizeram uma emenda aos regulamentos ambientais de forma a inibir a queima do carvão na produção de eletricidade. Como se previa, a geração de eletricidade com gás natural, que tinha caído 17% de 1979 a 1987, subiu 151% desde então, alcançando um recorde de 686 bilhões Kw/h, no ano passado. Quase um quinto de toda a eletricidade dos EUA hoje é gerada com gás natural e 88% de todas as novas plantas de geração construídas na última década usam o combustível. Enquanto isso, a produção americana de gás natural continuou parada em 0,55 trilhão de m³ por ano, quase igual a uma década atrás. O país, entretanto, consumiu 0,62 trilhão de m³, subindo 8% durante essa época. Como é mais fácil transportar o gás natural por gasodutos do que por navio, importa-se a diferença principalmente do Canadá. Atualmente, porém, os canadenses estão com pouco excedente e as exportações para os EUA devem permanecer estagnadas ou até cair. (Revista Times, 20/07)