Uma palmeira da Amazônia rende emprego e dinheiro para centenas de agricultores de São Paulo. É a pupunha, cultivada principalmente para a produção de palmito em conserva. Só que nos últimos tempos, pequenos agricultores descobriram uma maneira mais rentável de vender a produção. A maior parte da produção de palmito sempre veio de duas palmeiras: o açaí, da Amazônia e a juçara, da floresta atlântica. Ambas só podem ser exploradas com autorização ambiental - o que muitas vezes não ocorre. A extração clandestina é um problema no setor. Outra fonte importante de palmito é o cultivo de pupunha. O Vale do Ribeira, em São Paulo, abriga muitas matas e bananais e, na última década, se transformou em polo de produção de pupunha. Atualmente, a pupunha já ocupa cerca de 15% do mercado de palmito no Brasil. A produção continua crescendo. Além de lucrativo, o palmito cultivado ajuda a preservar as palmeiras da floresta e a pupunha in natura pode trazer ainda mais fôlego para a atividade. Uma nova fonte de renda para o agricultor e um novo produto na mesa do brasileiro. Para cultivar a pupunha o agricultor também precisa de autorização ambiental. Os órgãos responsáveis pela licença variam de Estado para Estado (Globo Rural, 07/07)