Um dos primeiros ecossistemas a sofrer com o desenvolvimento das cidades em áreas litorâneas foram os manguesais. Geralmente localizados em áreas abrigadas e de áreas calmas, essas regiões são atrativo para os assentamentos urbanos dadas as condições ideais para o estabelecimento de portos, um dos uso destacáveis da costa. Durante anos os manguesais sofreram grande preconceito eram consideradas áreas insalubres, o que justificava sua ocupação e destruição. Somente a partir dos anos 60, a impotância e valor deste ecossistema foram reconhecidos. Outros importantes ecossistemas que tem desaparecido devido à ocupação das áreas litorâneas são as restingas e campos de dunas. Por serem ecossistemas geralmente associados às praias é sobre eles que se assentam os empreendimentos imobiliários que visam a ocupação da orla. (Scientific American/51,Maio 2003)