O saneamento básico como qualidade de água oferecida à população, apesar de essencial para a qualidade de vida, ainda é deficiente no Brasil. Para se Ter uma idéia da gravidade da questão dos esgotos domésticos no Brasil, em 2003, segundo dados no Ministério do Meio Ambiente, apenas 20% da população das zonas costeiras está servida por coleta e tratamento. Este quadro é preocupante em vista das epidemias como a da cólera em outros países da América Latina na década de 90 e mesmo algumas regiões costeiras brasileiras. Outros problemas como a incidência de hepatite, diarréias e dermatoses devido ao consumo de água contaminada por esgoto e vírus diversos, ainda, são relativamente comuns no Brasil. (Scientific American/47,Maio 2003)