O Sindicato da Indústria de Ferro no Estado de Minas Gerais (Sindifer) firmou convênio com o Instituto Estadual de Florestas (IEF) para a implantação do programa Fomento Florestal, que prevê o plantio, em território mineiro, de 2.600 hectares de florestas neste ano e o dobro da área em 2004. Em 2003, 12 empresas filiadas ao Sindifer investirão R$ 3 milhões. O insumo destina-se à produção de carvão vegetal. O IEF determina que as empresas podem retirar de matas nativas 10% do que produz em florestas industriais. Esse percentual é extraído das solicitações de expansão de áreas agropecuárias, que necessitam de desmatamento. Os 2.600 hectares que serão plantados neste ano envolvem cerca de 400 produtores rurais que poderão expandir as áreas agrícolas. O convênio contempla, ainda, a recuperação de matas ciliares na bacia do São Francisco, importante para o desassoreamento do rio. (GM/A12)