Entre os métodos mais utilizados no tratamento dos resíduos de serviços de saúde (RSS) estão a incineração, a esterilização por microondas e por autoclaves. A incineração foi a primeira a ser usada e continua sendo disseminada. A queima dos resíduos geralmente é feita a uma temperatura de 1.000°C e é eficiente na eliminação de agentes patogênicos, reduzindo o volume inicial do lixo em até 95%. O processo é acusado de poluir a atmosfera com gases emitidos na combustão, que nem sempre são corretamente monitorados. Segundo a ONU já foram diagnosticadas mais de 195 compostos químicos diferentes nas emissões de incineradores de resíduos, entre os quais dioxinas e furanos, que são considerados poluentes orgânicos persistentes (POPs) e estão sendo banidos pelos países desenvolvidos. Mas já existem incineradores operando com tecnologia avançada, que funcionam com duas câmaras de combustão, além de filtros. O tratamento por microondas, permite tratar quantidades variadas de material e não elimina resíduos na atmosfera. Mas método não elimina o material inorgânico, como metais, plásticos e resinas, que precisam ser triturados e compactados para se obter redução do volume. A autoclave é esterilizador que funciona por meio de vapor em alta temperatura e após o processo de desinfecção, os resíduos resultantes são triturados, com redução de cerca de 70% do volume inicial, podendo ser depositado em aterros sanitários para resíduos comuns. (GM/A12)