Até o primeiro semestre de 2003, Lajeado e Estrela deverão estar sendo contemplados com os ramais do Gasoduto Uruguaiana-Porto Alegre. A informação foi transmitida pelo secretário substituto da pasta de Minas, Energia e Comunicações, Calino Pacheco Filho, que esteve ontem na região. Segundo Pacheco, o empenho no projeto do gás natural tem como objetivo diversificar a matriz energética do Estado. O secretário explica que hoje o abastecimento é basicamente hídrico. Além de apoiar a construção de hidrelétricas, inclusive pequenas como a de Salto Forqueta, em Putinga, o governo incentiva a instalação de termelétricas a gás e a carvão. São seis no total, sendo a de Canoas (gás) prevista para ser concluída em dezembro. (O Informativo-25/7)