Em países industrializados como os da Europa e os Estados Unidos, onde o acúmulo de sujeira acompanha o ritmo acelerado da produção e consumo, o problema do acúmulo de lixo chegou ao limite. Nos Estados Unidos a produção de resíduos sólidos mais que duplicou nos últimos 40 anos, passando de 88 milhões para mais para mais de 232 milhões de toneladas por ano. A União Européia estima que em seus país membros a produção de resíduos deve aumentar em 45% até 2020. Entre as providências tomadas por estes países está a criação de etiqueta ecológica para ajudar os consumidores a identificar os produtos ecologicamente corretos, medidas para reduzir em 65% o despejo de lixo biodegradável em aterros sanitários de 2006 a 2016, além de programas de coleta seletiva de sucesso em toda a Europa.(Galileu/48 Junho 2003)