O oceano desconhecido está longe de ser intocado. A dificuldade de acesso que funciona como uma proteção real, nos ecossistemas terrestres, não existe nos oceanos, cada vez mais acessíveis a barcos, redes, sondas e submergíveis. A partir dos recifes de coral, das montanhas submersas, das plataformas continentais, existem ambientes diferenciados , como cavernas, chaminés vulcânicas, falhas geológicas e abismos profundos, pouco ou nada pesquisados, mas já ameaçados pela prospecção de petróleo; pela mineração de polimetais, manganês, níquel, cobalto etc.; pela instalação e operação de dutos e pesca de arrasto. E, além do que se pode enxergar, existe, ainda, uma imensa floresta, composta de plantas microscópicas, fundamental a todos os outros seres marinhos, por constituir a base da cadeia alimentar: os fitoplânctons. (OESP, 03/06)