Segundo a ICUN, até o momento o homem não foi o responsável pela extinção de nenhuma espécie de cetáceo, mas a entidade acredita que esse quadro pode mudar. O golfinho baiji só existe no principal canal do rio Yang Tsé, na China, é considerado o cetáceo mais ameaçado de extinção. Estudos realizados entre 1985 e 1986 davam conta de que havia uma população da espécie de cerca de 300 espécimes. Entre 1997 e 1999, só haviam entre 21 e 23 golfinhos baiji ainda vivos. A drástica redução no número desta e de outras espécies se deve à ação de pescadores que ou pescam esses cetáceos ou que os matam deliberadamente para assegurar a abundância de seus cardumes de peixes. Os cetáceos também morrem ao ser presos em redes de pesca ou ao colidirem com embarcações. O plano de conservação propõe mudanças em métodos de pesca para evitar a extinção de espécies como o baiji, a vaquista e a baleia bicuda de Hector.