A Petrobras assinou contrato de associação com o consórcio Guaraniana - formado pelo Banco do Brasil, Previ e pelo grupo espanhol de geração de energia Iberdrola -, para a construção e operação da usina Termoaçu, em Guamaré, no Rio Grande do Norte. A termoelétrica envolverá investimentos de US$ 300 milhões e vai gerar 340 MW de energia elétrica e outras 600 toneladas de vapor, já a partir de 2003, quando começar a operar ainda em ciclo aberto. O projeto, cujas obras terão início ainda este ano, compreende uma das maiores e mais modernas plantas de geração de energia do mundo, a partir do gás natural. Pelo acordo assinado com a Guaraniana, a Petrobras utilizará, até 2009, quando a usina deverá iniciar a produção em ciclo combinado, toda a produção de vapor.