Considerada o local com a maior diversidade de árvores do mundo, o extremo sul da Bahia conta com um dos principais remanescentes de Mata Atlântica do país. Atualmente, as empresas Aracruz, Bahia Sul, Veracel e CAS Santa Bárbara detêm 300 mil hectares de eucaliptos, representando 10% da região, entre áreas licenciadas e plantadas, conforme dados do Centro de Estudos e Pesquisas para o Desenvolvimento do Extremo Sul da Bahia (Cepedes). O potencial ecológico do extremo sul baiano tem sido amplamente valorizado, principalmente a partir do ano passado, com seu reconhecimento como Sítio do Patrimônio Mundial Natural, Corredor Ecológico Central da Mata Atlântica e Reserva da Biosfera da Mata Atlântica, além da criação do Parque Nacional do Descobrimento. A possibilidade de investimentos ligados sobretudo ao Corredor Ecológico tem motivado outros municípios da região a regulamentar o plantio do eucalipto, como Ibirapuã, que aprovou uma lei com restrições há dois meses, e Caravelas, que tem um projeto de lei nesse sentido em discussão. (OESP, 17/07)