O biodiesel, combustível obtido a partir da reação do óleo vegetal com o álcool, começa a atrair investidores no Brasil. Uma equipe coordenada por Miguel Dabdoub, professor da USP em Ribeirão Preto, desenvolveu um processo para obter o combustível com uso do álcool etílico (da cana-de-açúcar). Nos Estados Unidos e na Europa, o produto é obtido pela reação com o metanol, altamente tóxico. A vantagem da nova técnica é que o Brasil é o maior produtor mundial de álcool, com mais de 12 bilhões de litros anuais. Em Ribeirão Preto, a USP, a prefeitura e o McDonalds assinaram carta de intenções para produzir biodiesel a partir de óleo vegetal usado na fritura de hambúrgueres e de batatas. Os 256 veículos à diesel da prefeitura passariam a usar biodiesel em vez de petrodiesel. Duas transportadoras da região, a Beta Transportes e a Transportes Imediato usarão o produto em 13 e 30 caminhões novos, respectivamente (GM/Capa/A-6)