A Companhia Suzano de Papel e Celulose e sua controlada Bahia Sul estão investindo 35% mais este ano na produção de madeira, alcançando a cifra de R$ 232,5 milhões. A área de cultivo deverá chegar a 40 mil hectares e o número de mudas de eucalipto plantadas, a 55 milhões, segundo o gerente de recursos florestais, Luiz Cornacchioni. O ritmo mais acelerado de plantio tem por objetivo garantir suprimento para o aumento de produção de celulose e de papel planejado para médio prazo, já que o eucalipto precisa de seis a sete anos para ser cortado. Atualmente, as duas empresas têm 171 mil hectares de florestas plantadas, que vão abastecer as fábricas da Suzano e da Bahia Sul com cerca de 2 milhões de toneladas de madeira neste ano. Do total processado pelas fábricas, 80% vêm de florestas próprias e, o restante, de projetos fomentados pelas duas empresas. Elas também vão investir neste ano R$ 8 milhões em pesquisa e desenvolvimento, 45% mais que os R$ 5,5 milhões gastos em 2002. (GM/A1/C-1)