Marcado por séculos de políticas municipais e regionais, o saneamento básico está desregulado desde 1980. Hoje, governo, empresas privadas, companhias estatais, municipais e associações de trabalhadores começam a discutir uma política para o setor. Dos 130 milhões de habitantes urbanos, 100 milhões são atendidos por redes privadas. Nos debates sobre cobrança pelo uso da água, deve-se lembrar que a grande consumidora é a irrigação, com baixa capacidade de taxação por volume. A cobrança não resolverá o problema das regiões pobres. De acordo com decisões do governo, a Fundação Nacional de Saúde (Funasa) continuará cuidando do saneamento junto com o Ministério das Cidades. Seriam necessários R$ 40 bilhões para levar saneamento para toda a população. (GM/A16)