A fumaça preta da queima de poços de petróleo e trincheiras em volta de Bagdá e dos incêndios decorrentes de bombardeios é apenas a face mais visível dos impactos ambientais da guerra no Iraque. Uma extensa gama de conseqüências, bem menos aparentes, já se espalha pelo solo, água e atmosfera, afetando o funcionamento dos ecossistemas. Mesmo que o conflito armado dure pouco tempo alguns destes impactos persistirão durante muitos anos. Na baixa atmosfera, a poluição gerada pela queima do petróleo – nos poços ou trincheiras – é altamente tóxica. Contém hidrocarbonetos, furanos, mercúrio, dioxinas e dióxido de enxofre, este mais conhecido como o principal gás da chuva ácida. Os incêndios também emitem os chamados gases do efeito estufa, sobretudo monóxido e dióxido de carbono e óxidos de nitrogênio, que causam danos na alta atmosfera, aumentando a contribuição da região para as mudanças climáticas. (OESP, 05/04)