O Rio dos Sinos, manancial de que banha 32 municípios da região, está agonizando em muitos pontos. Reflexos de décadas de degradação agora evidenciam-se sob a forma de água e peixes contaminados e balneários interditados. Técnicos da Secretaria do Meio Ambiente de Novo Hamburgo detectaram, recentemente, presenças significativas de metais pesados, como chumbo, mercúrio e cádmio. As indústrias são uma das principais fontes poluidoras do rio. Mas hoje, cerca de 70% da poluição industrial já está controlada. Outros fatores de degradação são as criações de porcos às margens do Sinos, os depósitos de lixo irregulares, os agrotóxicos usados nas lavouras e o esgoto doméstico. Apesar do quadro caótico, as perspectivas futuras são boas, alicerçadas sobre projetos de conscientização e programas de controle de emissão de dejetos industriais. (NH Online)