Imagens de satélite confirmaram o que a população da China, do Japão e das Coréias já sabia na prática. Em março do ano passado, tempestades de poeira levaram ao fechamento de aeroportos e escolas, obrigaram as pessoas a se refugiar em suas casas e tornaram a vida miserável para quem ficou ao ar livre. As causas são o uso abusivo da terra e a seca na China. Pastagens exauridas e leitos secos de lagos multiplicaram a quantidade de sedimentos, areia e outras partículas que tornam o vento mais espesso. Em seguida, ao passar pelas cidades chinesas, as tempestades absorvem emissões de chumbo, arsênico e outros perigosos poluentes industriais, que são levados a terras cada vez mais distantes – em 2002, as nuvens aproximaram-se da Califórnia, costa oeste dos EUA. (National Geographic Brasil/20, Março de 2003)