A construção de grandes represas foi motivo de um intenso debate no III Fórum Mundial da Água, (Kyoto). A construção desses enormes pântanos provocou o deslocamento de cerca de 80 milhões de pessoas no mundo e causou danos incalculáveis aos ecossistemas e à fauna dos rios, segundo um informe da Comissão Mundial sobre as Represas, publicado em 2000 pelo BIRD e ONGs. Os favoráveis aos pântanos defendem a construção de grandes represas nos países em vias de desenvolvimento, considerando que utilizam recursos existentes em abundância e que seus custos de manutenção são limitados, levando-se em conta a duração de uma represa, que pode ultrapassar os cem anos. Os contrários aos pântanos argumentaram que os custos de construção das grandes represas são superiores aos benefícios que representam. (Reuters, 19/03)