O Departamento de Meio Ambiente, Agricultura e Negócios Rurais (DEFRA) do Reino Unido anunciou, na semana passada, que o governo dará incentivos a fazendeiros que se dispuserem a criar refúgios ambientais. Por um período de três anos, num esquema piloto, os fazendeiros ingleses estarão aptos a se candidatar a pagamentos para criarem refúgios de vida selvagem em torno de suas propriedades. O anúncio foi feito no último dia 9 pelo ministro da área rural Elliot Morley. Um dos objetivos é preservar a biodiversidade, especialmente a vegetal. A necessidade desse programa foi demonstrada por meio de uma pesquisa sobre populações de pássaros no ano passado, que revelou o declínio dos exemplares dessas espécies, apontando como causa novas técnicas utilizadas na agricultura. O plano tem também por objetivo incluir novas variedades de sementes e plantas em áreas cultiváveis. O projeto deverá ser apresentado à Comissão Européia até o final deste mês e, se aprovado, entrará em vigor em janeiro de 2002.