A preservação da biodiversidade não é apenas uma bela idéia, mas é necessária para o funcionamento ideal dos ecossistemas do planeta. A afirmação é do cientista francês Michel Loreau, da École Normale Superieure, em Paris. Ele analisou o BIODEPTH, experimentos feitos em mais de 500 localidades naturais em sete países da Europa, a fim de calcular a importância relativa das relações complementares entre diferentes espécies de plantas. Na metade dos anos 90, pesquisadores fizeram experimentos implantando espécies vegetais de diferentes tipos e de diferentes grupos funcionais (que eles classsificaram como BIODEPHT) a fim de verificar os chamados “efeitos miméticos” dessas espécies. Depois, com técnicas da genética evolucionária, eles estabeleceram uma nova equação para isolar efeitos de dois mecanismos competidores a fim de explicar os efeitos da diversidade das espécies na produtividade do ecosssitema. A primeira conclusão é a de que enquanto cresce o número de espécies, cresce a probabilidade de se desenvolver também um maior número de espécies produtivas. A nova abordagem, que está sendo chamada de equação de Loreau-Hector, mostrou que os efeitos da complementaridade são os mais importantes. O estudo sugere que a coexistência de diferentes espécies de plantas tem papel fundamental na forma como o ecossistema funciona.