RESUMO: A existência de áreas contaminadas se constitui, nas três últimas décadas, em um grave problema ambiental nos países industrializados, obrigando-os a consumir montantes significativos de recursos financeiros na busca de soluções para o problema. As inúmeras áreas existentes no Estado de São Paulo demonstram que a situação é muito semelhante à encontrada nesses países. A ausência de política ambiental específica para o assunto, aliada à escassez de recursos financeiros, faz com que a situação esteja longe de ser equacionada. O tema tem sido objeto de crescente preocupação por parte de diversos segmentos da sociedade em função da natureza dos contaminantes presentes, extensão da área afetada e uso do solo nos seus arredores, podem determinar significativos impactos à saúde humana, aos recursos naturais, à flora e à fauna, bem como ao patrimônio público e privado. A minimização destes impactos deve ser viabilizada através da identificação dessas áreas, sua caracterização em termos de meio físico e natureza da contaminação, quantificação do risco à saúde humana e estabelecimento de técnicas que promovam a redução dos contaminantes em níveis seguros. O município de Paulínia se insere neste contexto, onde o crescimento industrial ocorrido a partir de 1972 e a demora dos órgãos governamentais em criar políticas e legislações específicas sobre o assunto fizeram com que, ao longo dos anos, surgissem algumas áreas já comprovadamente contaminadas e outras com suspeita de contaminação. AUTOR: Paulo Roberto Porfírio, químico especialista em Gestão Ambiental pela Universidade de Campinas, Paulo Cesar Moro, técnico da Bayer (Unidade Porto Feliz). CONTATO: (19) 38741699; e-mail: paulorp@cetesb,sp.gov.br