RESUMO: A questão ambiental é uma expressão que tem na flexibilidade sua maior força, com uma grande riqueza simbólica e capacidade para provocar mobilidade social a partir de sua discussão. Mas qual é o verdadeiro sentido que esta tem para os agricultores? Como entendem esta questão ambiental mencionada, particularmente pelos mediadores técnicos? Esta dissertação de mestrado objetiva entender a questão ambiental analisando o lugar que a natureza ocupa na organização dos sistemas produtivos dos agricultores no assentamento de Viamão, Águas Claras, no Rio Grande do Sul. O lugar que a natureza ocupa estima-se a partir de parâmetros como avaliação dos recursos naturais que realizam, como escolhem suas atividades e as técnicas que utilizam, sua posição em relação a uma agricultura diferente, área de proteção ambiental, à tecnologia. Agruparam-se os agricultores segundo a manifestação ou não de sensibilidade ambiental. A primeira constatação foi que o lugar que ocupa a natureza, na prática, é diferente do discurso. A partir da posição dos agricultores, se conformam os pacotes interpretativos, analisados como interpretações da questão ambiental dos diferentes grupos. Analisa-se a situação como uma arena específica, na qual as ações e o discurso dos atores presentes influenciam-se mutuamente. Entre as conclusões, destaca-se o predomínio da propriedade como a principal relação com a natureza. Isto se reflete na presença de duas naturezas: a própria e a que conforma o meio ambiente. Por sua vez, a natureza ocupa um lugar no discurso e outro na ação. Por último, não existe uma relação linear (uma determina a seguinte) entre as práticas agrícolas, as estratégias e o discurso. Pelo contrário, têm determinantes comuns, como estrutura objetiva, subjetiva e trajetória social. Além disso, apresentam uma forte interdependência. AUTOR: Maria Sérgia Villaberde ANO: 2002