Autores: Brown, J.A.G.; Griffiths, J. Fonte: Power Engineer v 3 n 1 Jan 1999. p 19-27 RESUMO: O aumento das pressões por melhorias na área ambiental tem forçado mudanças em quase todas as empresas da área de energia. As do setor petroquímico não são exceção, já que as especificações relativas a energia e transporte de combustíveis tornam-se cada vez mais restritivas. Porém, isto tem trazido problemas para as refinarias - grandes quantidades de óleos residuais pesados, com altas concentrações de enxofre. Isto leva essas empresas a adicionarem grandes quantidades de substâncias em seus estoques para vender esse material com altas concentrações de enxofre para empresas de energia ou colocá-los em navios. Mesmo assim, o problema prossegue: grandes quantidades de óleo residual pesado com alto teor de enxofre. Mas as margens de lucro das refinarias, em geral, são baixas para bancar investimentos com limpeza desses resíduos, de modo que novos mercados para eles devem ser encontrados. A gaseificação desses dejetos tem logrado sucesso comercial em pequena escala por mais de 40 anos, e plantas industriais maiores, para a disposição, podem proporcionar uma alternativa de combustível para processos modernos de geração térmica. Este artigo descreve a natureza dos problemas das refinarias com relação a resíduos de óleo, o processo de gaseificação possível para esses resíduos e o tratamento para a obtenção de combustíveis ideais.