A tese de doutorado de Emilia Rutkowski (Faculdade de Arquitetura e Urbanismo da Universidade de São Paulo, 1999) discute a gestão das águas doces metropolitanizadas brasileiras, tendo como áreas de atenção as Regiões Metropolitanas de Belo Horizonte e São Paulo. É apresentada uma unidade para planejamento ambiental estratégico - a bacia ambiental. Uma unidade de conformação morfológica dinâmica definida pelos indicadores sociais e ecológicos sob a premissa da sustentabilidade do desenvolvimento. Pretende-se uma participação diferenciada de todos os segmentos sociais no processo de gestão. A apropriação do bem natural água doce, principalmente na sua fase bacia hidrográfica, pela sociedade urbano-industrial, ocorre sob várias perspectivas. Reconhecer os vários olhares sobre a questão das águas doces urbanas é necessário, quando se pretende analisar a relação sociedade-ambiente dentro da premissa da sustentabilidade do desenvolvimento - entendida não como um mero ajuste aos modelos de desenvolvimento existentes, que têm o crescimento econômico como parâmetro essencial (Redclift, 1993), mas uma prática que busca a qualidade do desenvolvimento que se sustenta nas relações estabelecidas através de negociação entre os diversos segmentos sociais, tendo como fator limitante básico as relações ecológicas do meio.