Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), aproximadamente três milhões de pessoas são intoxicadas por ano em decorrência da utilização de agrotóxicos. Dessas, 220 mil morrem e 750 mil adquirem doenças crônicas. Além dos prejuízos causados diretamente aos seres humanos, a maioria dos defensivos agrícolas provoca alterações no meio ambiente, algumas com alcance ainda não mensurado. O Instituto Brasileiro Geografia e Estatística (IBGE) divulgou em junho a pesquisa Indicadores de desenvolvimento sustentável, que reúne 50 indicadores nas áreas social, ambiental, econômica e institucional. O documento denuncia que os trabalhadores do campo convivem cada vez mais com os riscos do uso de agrotóxicos. De acordo com o IBGE, a quantidade de defensivos agrícolas comercializados por área plantada subiu 21,6% de 1997 até 2000. O IBGE não conseguiu aferir, porém, quanto desses produtos chega à mesa do consumidor. Propostas apresentadas na Câmara dos Deputados para coibir determinados agrotóxicos ou garantir medidas de segurança aos usuários são bastante diversas: abordam a regulamentação para sua produção e venda, a restrição da publicidade, a proibição de alguns ingredientes ativos e até mesmo o registro de agrotóxicos genéricos.