No trabalho de dissertação da química Fabiana Goulart de Carvalho (Programa de Pós-graduação em Engenharia de Minas, Metalúrgica e dos Materiais da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, 1999), foram estudadas as partículas totais em suspensão (PTS) e os metais associados (bulk), a fim de se caracterizarem os particulados no ambiente atmosférico nos municípios de Charqueadas e Sapucaia do Sul. Com o objetivo de melhor identificar as fontes antropogênicas dos particulados, foram determinadas a composição química, a granulometria e a morfologia das partículas totais em suspensão, relacionando-as com os dados meteorológicos. Por meio do monitoramento dos municípios de estudo, foram coletadas amostras de partículas totais em suspensão num período de 24 horas, utilizando-se amostradores de Grande Volume Hi-Vol. As amostragens foram realizadas de maio de 1997 a maio de 1998, seguindo o procedimento de coleta da EPA (EPA, 1987). O estudo desses municípios mostrou contaminação por partículas totais em suspensão, sendo suas concentrações várias vezes superiores ao padrão primário (240 micorgramas por metro cúbico), apresentando níveis superiores nos meses de outono/inverno. Os metais associados a PTS indicaram maior teor de Fe, seguido de Mn, Mg, Cu e Ni, tanto no município de Charqueadas quanto em Sapucais do Sul, indicando a influência antopogênica da Siderúrgica Aços Finos Piratini e dos veículos automotores, respectivamente. A etapa referente à análise da composição elementar das partículas foi feita aplicando-se a técnica da microscopia eletrônica de varredura, com sistema de energia dispersiva, sendo analisadas 5425 partículas no município de Charqueadas e 5889 partículas no município de Sapucaia do Sul, em 12 filtros de cada município. A Análise de Agrupamento, aplicada aos dados brutos, resultou na definição de sete grupos de partículas ricas em Fe, Na, Zn, Si, Al, Cu e Ca. A distribuição granulométrica apresentou predominâncias de partículas com granulometria menor ou igual a 10 micrômetros, revelando uma situação de alerta, pelo fato de essas partículas serem inaladas e depositadas nos alvéolos pulmonares, representando um risco à saúde humana.