A poluição ambiental causada pela emissão de metais pesados durante a combustão pelo carvão levou a pesquisadora Maria da Graça Sebag Bernd a pesquisar sobre o comportamento dos elementos Pb, Zn, Ni, Mn e Cu no processo de dessulfuração dos gases da combustão do carvão via adição de calcário. Pelas diferentes concentrações de S total foram escolhidos os carvões Candiota com 1,2% e Butiá Leste 13,4%, que, adicionados aos calcários classificados como dolomítico (Candiota) e dolomito (Pantano Grande), formaram as misturas. Nas cinzas resultantes da queima destas misturas de carvão e calcários, segundo razões molares Ca/S 1, 2 e 2,5, foram analisadas as concentrações destes metais pesados. Estas dosagens foram medidas por absorção atômica usando chama de ar de acetileno. Os elementos preferencialmente calcofílicos nos carvões, Pb, Zn, Ni e Cu demonstraram visível queda nas concentrações, com o aumento das razões molares Ca/S nas misturas. A insuficiente dissociação causada pelos compostos sulfatados na chama, nas condições da análise, proporcionou este decréscimo nas concentrações dos metais nas cinzas. A volatilização seja na forma elementar, de compostos sulfatados na chama, contribuiu para isto. O Pb, Zn e Ni demonstraram sulfatação nas cinzas resultantes das misturas de carvões mais calcário, assim como o Cu e o Mn. Por meio de análise qualitativa utilizando-se a microssonda eletrônica, pode-se ilustrar a retenção do Mn, Ni e Cu na forma de sulfato nas cinzas. O Pb e o Zn, pelo caráter volátil, apresentaram baixíssimas concentrações nas cinzas. O Cr apresentou comportamento atípico, mantendo inalterada a sua concentração na totalidade das misturas de carvões e calcários, demonstrado pelo seu caráter litofílico. Desta forma, também, por não apresentar volatilização, ficou retido nas cinzas.