É difícil ter um sentimento de urgência sobre alterações climáticas porque elas ocorrem lentamente. Bem, tente dizer isso a alguns animais: novos dados sugerem que o clima vai mudar cerca de 100 vezes mais rápido que a velocidade necessária para a adaptação das espécies. É o que diz um estudo publicado na revista Public Library of Science ONE.

Para investigar essa corrida entre animais e alterações os cientistas analisaram registros climáticos dos últimos 300 mil anos (período que incluiu três eras glaciais) e averiguaram como um animal em particular, a cascavel norte-americana, lida com essas alterações.

Eles descobriram que esse répteis, que são de “sangue frio”, usam a locomoção como forma de adaptação: para manter um padrão de conforto térmico as serpentes se moveram cerca de 2 metros por ano.

Porém, se nos próximos 90 anos a temperatura global aumentar entre 1 e 6°C, como os modelos atuais predizem, as cascavéis poderiam ser forçadas a deslizar para distâncias até mil vezes maiores – o que pode não possível para elas.

Como milhões de outras espécies tentarão lidar com as mudanças será um grande – e ainda não planejado – estudo sobre evolução.

(Por Karen Hopkin, Scientific American Brasil, 08/12/2011)