O número provisório de mortos no forte terremoto que atingiu a província turca de Van no domingo (23/10) subiu para 269, segundo fontes oficiais citadas pelo jornal Today's Zaman. As autoridades turcas acreditam que pelo menos 366 pessoas permanecem sob os escombros e faltam dados sobre a situação nos povoados e aldeias na montanha, onde as equipes de resgate começaram a chegar somente nesta segunda-feira (24/10).

Ontem, o governo de Israel ofereceu ajuda a Ancara apesar das tensões diplomáticas. De acordo com um comunicado do ministério dos Negócios Estrangeiros, noticiado pela AFP, a embaixada de Israel na Turquia informou as autoridades turcas que estava disponível para fornecer ajuda humanitária.

O ministro da Defesa, Ehud Barak, disse que Israel estava pronto para dar a Ancara "toda a ajuda de que possa vir a precisar". Em dezembro de 2010, a Turquia ajudou Tel Aviv a extinguir um incêndio que destruiu parte da vegetação do Monte Carmel.

O número de feridos já chega a 1.300, segundo o vice-primeiro-ministro Besir Atalay. As equipes de resgate, que trabalharam toda a noite, seguem tentando localizar as pessoas presas sob os escombros, principalmente em Van, capital da província de mesmo nome, e na cidade de Ercis, onde pelo menos 80 prédios caíram.

De acordo com declarações de especialistas ao canal NTV, é fundamental acelerar os trabalhos de resgate porque, embora uma pessoa possa aguentar até uma semana presa nos escombros sem alimento nem água, as baixas temperaturas e a neve reduzem as possibilidades de sobrevivência.

Por enquanto, as equipes da Cruz Vermelha distribuíram oito mil tendas de campanha, mais de 25 mil cobertores e quatro mil estufas, já que uma das principais preocupações é proteger os desabrigados do intenso frio.

O terremoto teve uma magnitude de 7,2 graus na escala Richter e teve seu epicentro na cidade de Tabanli, perto da fronteira com o Irã. O tremor aconteceu a cinco quilômetros de profundidade e foi sentido nas províncias de Bitlis, Mus, Batman, Diyarbakir e Hakkari, e inclusive em regiões do norte do Iraque.

(Opera Mundi, com informações da EFE e da Lusa, 24/10/2011)