Irene deixa destruição bem menor do que a temida ao passar pela Costa Leste dos EUA; 4 milhões ficam sem luz. Em pronunciamento, presidente Obama alerta que ainda serão necessárias semanas para recuperação total

O Irene passou ontem de furacão para tempestade tropical, com a perda de velocidade de seus ventos, mas deixou um rastro de ao menos 18 mortos e 4 milhões de residências sem luz nos EUA.

O fenômeno causou destruição bem menor do que se temia, mas derrubou milhares de árvores, provocou inundações e deixou várias regiões ainda em alerta nos próximos dias. A previsão da consultoria Kinetic Analysis é que o furacão tenha provocado um prejuízo de mais de US$ 3 bilhões às seguradoras nos 11 Estados (mais o Distrito de Colúmbia, onde fica Washington) por onde passou.

O Irene entrou na Costa Leste dos EUA pela Carolina do Norte. Na vizinha Virgínia, 2,5 milhões de casas ficaram sem luz. Os dois Estados foram os mais afetados pela passagem do furacão.

Foram registradas mortes em ao menos sete Estados, por onde o furacão passou até o fechamento desta edição. Em seguida, o Irene rumou para o norte, em direção ao vizinho Canadá.

O presidente Barack Obama advertiu que os esforços de recuperação podem durar semanas, até setembro. "Quero que as pessoas entendam que não acabou. O impacto da tempestade ainda será sentido."

Em Nova York, o Irene chegou na manhã de ontem já como tempestade tropical. Muitas árvores caíram, houve inundação nas áreas próximas de rios e litorâneas. Os 370 mil moradores das áreas mais ameaçadas pelo furacão puderam voltar para casa a partir das 15h (16h em Brasília). Não há um balanço de quantos de fato deixaram suas casas.

Washington
Segundo a prefeitura, "muitos deles" obedeceram a ordem de evacuação, indo para hotéis ou casas de parentes e amigos, mas somente 10 mil se dirigiram aos abrigos, que tinham capacidade para 70 mil pessoas.

No início da noite de ontem, o sistema de transporte público continuava parado, com exceção de algumas linhas de ônibus. A retomada das operações de metrô e trem dependia de vistorias. Análises preliminares mostraram que inundações, galhos e falhas no sistema elétrico poderiam comprometer o restabelecimento de algumas linhas.

Em Washington, o Irene chegou antes do esperado e passou com chuva e ventos de até 96 km/h na noite de anteontem e na madrugada de ontem. Ainda assim, mais de um milhão de pessoas ficou sem luz na capital e nas redondezas, metade das quais continuava assim na tarde de ontem -a companhia elétrica advertiu que levará dias até o restabelecimento.

Andando por Washington, havia postes e cercas derrubados, além de árvores caídas. Mas não houve danos mais graves. Algumas ruas foram interditadas por cheias.Antes do meio-dia, porém, o sol brilhava e as pessoas enchiam as ruas. Pontes e o sistema de transporte público já haviam sido reabertos. Todos os aeroportos serão reabertos até hoje.

(Por Álvaro Fagundes, Verena Fornetti e Luciana Coelho, Folha de S. Paulo, 29/08/2011)