Depois da expectativa criada em novembro passado, quando o diretor de exploração e produção da Petrobras, Guilherme Estrella, informou parlamentares gaúchos sobre a intenção de voltar a prospectar petróleo na Bacia de Pelotas, a visita do executivo ao Estado, nesta terça-feira, dilatou o prazo para a retomada das prospeções no litoral do Rio Grande do Sul.

Depois de participar de reuniões com o governador Tarso Genro e com empresários, Estrella afirmou que perfurações poderão ser iniciadas apenas em 2012. Segundo o diretor da Petrobras, as condições geológicas da área costeira de São José do Norte e Mostardas permitem a existência de reservatórios de óleo ou gás natural.

Antes do início da perfuração de poços, serão realizados estudos geológicos complementares para determinar os melhores locais. Estrella lembrou que, em 2001, foram feitas 16 perfurações na costa gaúcha, sem resultados. Atuar na exploração de áreas é uma das condições para manter a concessão. As áreas que a Petrobras pretende prospectar foram arrematadas em 2004.

Ao vencer a disputa, as operadoras assinam um contrato de concessão com a Agência Nacional do Petróleo (ANP) que prevê prazo de seis anos, prorrogável por mais dois, para iniciar a exploração. Caso não o faça até esse limite, a empresa perde a concessão.

Caso se desinteresse pela área também pode, a qualquer momento, devolvê-la à ANP. Nesse caso, perde todos os direitos. Embora técnicos da Petrobras considerem "promissoras" as informações obtidas até agora na BM-P-2, a prioridade da estatal nos últimos anos foi a área do pré-sal e campos de alta produção na Bacia de Campos.

(ZERO HORA, 25/05/2011)