A América Latina e o Caribe concentram a maior extensão no mundo de florestas dedicadas à conservação da biodiversidade, com 26% dos 366 milhões de hectares destinados a esta função em nível global, informou nesta terça-feira a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO).

Por ocasião do Dia Mundial da Biodiversidade, promovido em 22 de maio, a FAO destacou nesta terça-feira que a América do Sul, a América Central, o México e o Caribe acolhem mais de 97 milhões de hectares cuja principal função é conservar a diversidade biológica.

"Bilhões de pessoas dependem das florestas, e cada um dos habitantes do planeta se beneficia delas", informou em comunicado o oficial encarregado do Escritório Regional da FAO para a América Latina e o Caribe, Alan Bojanic.

"A biodiversidade das florestas é fonte de alimentos e remédios e dezenas de produtos madeireiros e não madeireiros", afirmou Bojanic. A organização destacou que as florestas representam "um dos depósitos mais importantes de diversidade biológica terrestre" e cumprem, além disso, um importante papel na retenção de carbono e na redução das emissões de gases do efeito estufa.

"A perda da diversidade florestal implica menores oportunidades de obter remédios, alimentos, matérias-primas e empregos. Em uma palavra: bem-estar", resumiu Bojanic. Segundo dados da FAO, a área florestal dedicada à conservação da biodiversidade aumentou em mais de 95 milhões de hectares desde 1990 em nível mundial. Na América Latina e no Caribe, a superfície desse tipo de área cresceu em 3 milhões de hectares anuais desde 2000.

No total, a região possui cerca de 50% das florestas primárias do mundo, as maiores no ponto de vista da biodiversidade e da conservação, as quais cobrem mais de 663 milhões de hectares.

(Terra, 25/05/2011)