Um estudo da Organização da ONU para Agricultura e Alimentação, FAO, revela que 1/3 dos alimentos produzidos para consumo humano são desperdiçados todos os anos. O total corresponde a aproximadamente 1,3 milhões de toneladas. Segundo o relatório "Perdas e Desperdício de Alimentos no Mundo", os países industrializados desperdiçam por ano 670 milhões de toneladas de comida e os países em desenvolvimento jogam fora 630 milhões de toneladas.

Só os consumidores das nações ricas desperdiçam 222 milhões de toneladas, quase a mesma quantidade da produção alimentária anual da África Subsaariana. Frutas, hortaliças e tubérculos são os mais desprezados. O relatório da FAO diferencia a perda do desperdício. Segundo a agência da ONU, a perda de alimentos ocorre durante a frase de produção ou processamento e são mais elevadas em países em desenvolvimento devido à precariedade das infraestruturas.

Já o desperdício de comida é maior em países industrializados, causado pelos vendedores e consumidores, que muitas vezes jogam no lixo alimentos ainda em estado comestível. O desperdício per capita entre os consumidores é de 95 a 115 kg na Europa e na América do Norte, enquanto na África Subsaariana e sudeste asiático é de somente 6 a 11 kg por pessoa. Para diminuir o problema, a FAO aconselha o apoio aos pequenos agricultores, para que eles vendam os alimentos diretamente aos consumidores, além de um maior investimento dos setores público e privado em infraestrutura, processamento e embalagem das comidas.

(Por Leda Letra, Rádio ONU, EcoAgência, 13/05/2011)