A Agência de Desenvolvimento de São Borja apresentará hoje, durante a Expo Outono, no Parque de Exposições Serafim Dornelles Vargas, um projeto para a implantação de usinas de biocombustível à base de arroz no Estado. Contando com o apoio técnico da empresa paulista Tecnoplan, o coordenador presidente da agência, José Francisco Rangel, busca adesões. Segundo ele, são projetadas quatro usinas - em São Borja, Itaqui, Uruguaiana e Pelotas. São necessários R$ 300 mil para financiar os estudos de viabilidade, dinheiro que será cotizado entre produtores. Rangel espera que, se a verba for captada em maio, os estudos de viabilidade poderão estar concluídos no final do ano.

A perspectiva é que 1 milhão de sacos de arroz possam ser utilizados para a produção do combustível. Um dos parâmetros para a iniciativa será a obtenção de etanol a partir do milho desenvolvida nos Estados Unidos.

Já foram realizadas reuniões de mobilização em Pelotas e Arroio Grande e, nos próximos dias, além de São Borja, haverá encontros em Uruguaiana e Itaqui. Uma das várias finalidades do empreendimento é agregar valor e criar uma nova demanda para o arroz gaúcho. Uma das expectativas é exportar etanol de arroz para o Japão. Em São Borja, já começa a operar usina de biomassa à base de casca de arroz. Tem capacidade de geração de até 12,3 MWA, representando investimento de R$ 55 milhões.

(Correio do Povo, 06/05/2011)