Os habitantes de Texas City, no sul dos Estados Unidos, receberam ordem para ficar em casa e desligar equipamentos como o ar condicionado na noite de segunda-feira depois que falhas de energia foram registradas em uma refinaria de petróleo da BP (British Petroleum) e em uma usina da Dow Chemical, informaram as autoridades.

O diretor de Gestão de Emergências de Texas City, Bruce Clawson, disse que o alerta aos residentes ocorreu depois que a BP ficou sem eletricidade em todas as suas instalações por volta das 23h de segunda-feira (1h de terça-feira no horário de Brasília).

Ele acrescentou não haver informações sobre pessoas feridas e que a usina da Dow Chemical foi fechada de forma segura. "Todos os hidrocarbonetos estão sendo queimados para que não explodam", disse.

Desde uma estrada próxima era possível ver ao menos nove colunas de fumaça, de acordo com o "Galveston County Daily News", que publicou a notícia.

A BP America repassou, em um comunicado, que havia notificado imediatamente as autoridades depois do apagão e que ninguém ficou ferido no incidente.

Nesta mesma usina uma explosão em 2005 matou 15 trabalhadores e feriu outros 170.

Em agosto passado, a BP concordou em pagar uma multa recorde de US$ 50,6 milhões por violações à segurança nessa refinaria, que se somaram aos milhões pagos em multas e indenizações pelo vazamento gigantesco de petróleo na plataforma Deepwater Horizon no golfo do México.

A BP já havia destinado de US$ 1 bilhão a US$ 2 bilhões em indenizações pela explosão na refinaria e um recorde de US$ 50 milhões por danos ambientais.

A usina de Texas City é a maior refinaria da BP e tem uma capacidade de aproximadamente 460 mil barris de petróleo por dia. Lá se processa uma ampla gama de produtos derivados do petróleo.

(Folha, 27/04/2011)