O Instituto Nacional de Saúde norte-americano (NIH, na sigla em inglês) anunciou que vai promover um estudo com milhares de pessoas que ajudaram na remoção do óleo da BP (British Petroleum) no golfo do México.

Cerca de 55 mil trabalhadores e voluntários dos Estados da Louisiana, Mississipi, Alabama e Flórida estiveram envolvidos com a limpeza depois da explosão da plataforma petrolífera da BP em abril de 2010. A saúde de todos eles será monitorada até pelo menos os próximos dez anos.

"Nos últimos 50 anos, houve 40 vazamentos de óleo notificados no mundo. Somente em oito foram estudados os efeitos na saúde humana", comentou o principal pesquisador envolvido no projeto, Dale Sandler.

Ele acrescentou que serão considerados os efeitos físicos e mentais provocados pela química com a exposição ao óleo bruto.

O anúncio da NIH, na segunda-feira, coincidiu com a primeira autorização do governo dos EUA para prospecção de petróleo em águas profundas após a moratória imposta pela administração Obama.

A BP não está envolvida no estudo, mas contribuiu com US$ 10 milhões (R$ 16,5 milhões) para os estudos que serão realizados pelo NIH. A estimativa de custo da empreitada, nos primeiros cinco anos, é equivalente a US$ 34 milhões (R$ 56 milhões).

(Reuters, Folha.com, 02/03/2011)