Cobras refugiadas em escombros flutuantes, cangurus chafurdando em águas lamacentas, e até um tubarão arrastado até as ruas de Brisbane pelas enxurradas: a rica fauna australiana também sofre com as inundações que atingem o nordeste do país.

De acordo com associações protetoras de animais, as chuvas --que já afetaram uma região equivalente à área da França e Alemanha juntas, deixando pelo menos 17 mortos em Queensland -- destruíram em parte o habitat de animais selvagens, que morreram em grande número ou estão muito debilitados.

A enxurrada, que agora chega ao Sul do país, arrastou a vegetação onde vivem coalas, lagartos, rãs, e impactará profundamente na fauna, disse a Associação Australiana de Veterinária.

'A primeira constatação é de que morreram muitos animais', disse Robert Johnson, especialista em fauna selvagem.

Muitos jovens marsupiais, como cangurus, poderão morrer nos próximos meses, devido a infestações por parasitas e a escassez de comida.

Cangurus pequenos também podem ter sido arrancados da bolsa da mãe pela força da correnteza, e muitos se afogaram, contou Leanne Taylor, diretora do Wires (serviço de informação e proteção da vida selvagem da Austrália).

'Fontes de alimento dos cangurus, como as raízes, foram arrancadas, aumentando o perigo de que morram de fome nos próximos meses', alerta.

Desde o começo das inundações, a Sociedade Protetora de Animais está removendo os animais e os colocando em refúgios temporários.

Em Brisbane, onde milhares de pessoas estão em abrigos de emergência, foi levantada a proibição de levarem juntos os animais domésticos.

A Austrália possui sete das dez serpentes mais venenosas do mundo. A taipan e a serpente-tigre, que estão entre elas, representam um perigo real no centro de Queensland, assim como os crocodilos de água salgada, que se aproveitaram as inundações para se aproximarem de cidades como Rockhampton, no litoral.

(Folha.com, 17/01/2011)