Sinais de estiagem são visíveis às margens do Rio dos Sinos. Nesta quarta-feira, a situação em São Leopoldo atingiu nível crítico: a marca de 1,2 metro – 1,3 metro abaixo do normal para o período. É até possível avistar bancos de areia do alto da Ponte 25 de Julho, nas proximidades da Estação Rodoviária.

Em um trecho onde a água ficava acima da cintura, é possível caminhar molhando apenas os pés. A situação também é preocupante na área destinada à pratica de canoagem, com acesso pela Rua da Praia.

"Entramos em situação de alerta quando nível atingiu a marca de 1,5 metro", explicou o coordenador da Defesa Civil, Silomar Roberto Gomes.

O baixo volume da água e a consequente concentração de materiais orgânicos também dificultam a captação. Como existe a necessidade constante de limpeza dos filtros das bombas, o processo de purificação de água se torna mais complexo.

Em São Leopoldo, um decreto do prefeito, Ary Vanazzi, determina o uso de água apenas para fins essenciais. Quem descumprir a medida pode ser penalizado com multas que partem de 50 Unidades Padrão Municipal (UPMs), podendo ser elevadas para 100 e 250 UPMs em caso de reincidência. O valor unitário da UPM corresponde a R$ 2,10.

(Jornal VS, 06/01/2011)