A inclusão de itens da cultura alimentar tradicional indígena na merenda escolar está sendo trabalhada em projeto de extensão do curso de Nutrição da Unijuí nas reservas do Guarita e do Inhacorá, em Tenente Portela e São Valério do Sul. O trabalho "Ações para implementação de segurança alimentar em escolas indígenas kaingangs do Norte do Estado do Rio Grande do Sul" envolve docentes e acadêmicos bolsistas do curso, além de um profissional caingangue da área.

Para a professora Maristela Borin Busnello, o desafio está em resgatar na alimentação escolar pratos tradicionais da cultura indígena. Entre estes, estão o Pixé, feito à base de farinhas, e o Fuá, preparação que acrescenta uma erva bastante comum na região onde se situam as comunidades indígenas. Outros pratos incluem o milho, alimento de muita utilização pelos índios. "Estes preparos resgatam a cultura alimentar indígena e possuem alto valor nutricional", reforça, o que contribui inclusive para o enfrentamento de questões como a obesidade, um problema hoje presente nas comunidades.

As ações estão embasadas em estudo feito em 2008 pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (Ufrgs) nas escolas da etnia. Entre os resultados, observou-se a necessidade de fortalecer a infraestrutura dos serviços e qualificar profissionais, além da participação da comunidade no processo. O trabalho apontou ainda a pouca diversidade de grupos nutricionais nas refeições.

Do estudo surgiu a proposta de intervenção, por meio de parceria entre o Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação, Ufrgs e Fidene/Unijuí. Um dos eixos do trabalho é desenvolver ações para implementação da segurança alimentar nas escolas indígenas. O projeto do curso de Nutrição propõe o desenvolvimento de iniciativas referentes ao conhecimento de usos alimentares tradicionais da comunidade caingangue, identificando preparos a serem incluídos na merenda escolar. Nesse sentido, ação prática foi desencadeada pelo grupo coordenador, que participou de eventos, no último dia 11, na Escola Estadual Indígena de Ensino Fundamental Coronel Geraldino Mineiro, de Mato Queimado.

A equipe acompanhou as programações da Feira de Alimentos Tradicionais, da Feira de Artesanato e a inauguração da Sala de Informática da escola. Na ocasião, puderam fazer degustações, interagir com a cultura indígena e observar o trabalho de preservação de produtos tradicionais e outros que são colhidos uma vez ao ano, como a mandioca-brava, o caraguatá e o coco.

(Correio do Povo, 25/11/2010)