A Austrália organizará um referendo nacional sobre a introdução na Constituição do país de um parágrafo sobre os aborígenes, anunciou nesta segunda-feira a primeira-ministra Julia Gillard, três anos após um um pedido de perdão público do governo aso primeiros habitantes do país.

"O governo Gillard se comprometeu a reforçar as relações entre os australianos indígenas e não indígenas organizando um referendo sobre o tema", destacou a primeira-ministra.

O referendo, que segundo Gillard não deve acontecer antes de um ano, será o primeiro organizado no país desde 1999, quando os australianos rejeitaram a proposta de transformar o país em república.

Os povos indígenas compreendem os aborígenes e as populações do Estreito de Torres.

Em fevereiro de 2008, o então primeiro-ministro trabalhista Kevin Rudd pediu perdão em nome da Austrália aos aborígenes, primeiros habitantes do país, pelas injustiças que sofreram durante dois séculos, em um discurso histórico pronunciado no Parlamento.

Dos 22 milhões de australianos, 470.000 são aborígenes. Os índices de encarceramento, desemprego e doenças graves são maiores entre os indígenas do que entre os demais australianos.

Um homem aborígene vive em média 11,5 anos a menos que um australiano não indígena e uma mulher 9,7 anos a menos.

(Terra, 08/11/2010)