"O resultado é deprimente. Uma em cada cinco espécies estão em risco de extinção, e não está melhorar", diz Ana Rodrigues, co-autora de um de dois artigos publicados esta semana na "Science" sobre o estado da biodiversidade. O outro também tem como coordenador um português, Henrique Miguel Pereira. Ambos fazem o ponto de situação da conservação das espécies no Ano da Biodiversidade.

Todos os anos, diz o artigo em que participa a portuguesa associada ao Centro Nacional de Investigação Científica francês, 52 espécies aproximam-se da extinção, uma taxa de declínio só comparável com a das extinções em massa do passado, explica ao i a investigadora.

A análise coordenada por Henrique Miguel Pereira, da Universidade de Lisboa, tem como desafio "adivinhar o futuro" da biodiversidade. Do trabalho iniciado há dois anos sai uma conclusão: "As incertezas ainda são muitas", resume o especialista. Tanto que, perante as medidas para prevenir o declínio, há projecções para uma taxa de extinção de 1%, e outras para que metade das espécies desapareçam até ao final do século.

Apesar do cenário negro, sobretudo para anfíbios - as espécies ameaçadas somam já 30% -, Ana Rodrigues sublinha que uma das novidades da análise, que incluiu mais de 25 mil espécies de vertebrados, foi perceber que os esforços de conservação são visíveis. Há bons e maus exemplos em Portugal. "Um dos mais graves é o lince-ibérico, que passou do estado ameaçado para crítico na lista vermelha da União Internacional para Conservação da Natureza."

Nos anfíbios, quatro espécies endémicas em Portugal são alvo de maior preocupação, entre elas a rã-ibérica e a rela- -comum. Ainda assim, um dos casos de sucesso citados no artigo é nacional: o pombo-trocaz da Madeira, que passou de vulnerável ao estado anterior. "Nos anos 80 chegaram a ser menos de 3 mil, mas a protecção da floresta laurissilva e a proibição de caça conseguiram reverter o declínio." Para Ana Rodrigues, as más notícias continuam a superar as boas, num ritmo de extinção que tem algo de inédito: "Pela primeira vez é causada sobretudo por uma espécie, nós, e não por um meteorito ou outros factores que levaram até agora às extinções em massa."

Sexta extinção? Henrique Miguel Pereira sublinha que ainda não há consenso na tese que sugere estar em curso a sexta extinção em massa da história do planeta. "Faltam dados e modelos. Temos uma noção rigorosa do que se está a passar na Europa e na América do Norte mas sabe--se muito pouco sobre o estado da biodiversidade dos outros continentes. Ao contrário do que existe para as alterações climáticas, não temos estações de monito- rização das espécies." Um dos projectos em cima da mesa é criar um painel intergovernamental da biodiversidade e dos ecossistemas, à semelhança do que existe desde 1988 para as alterações do clima.

(Por Marta F. Reis, I ONline, 27/10/2010)