Pouco mais de quatro meses depois do acidente com a plataforma de petróleo Deepwater Horizon, que provocou o maior desastre ecológico da história americana, no Golfo do México, uma instalação semelhante pegou fogo e explodiu ontem na região. O incidente ocorreu a cerca de 160 quilômetros da costa da Louisiana, Estado dos EUA também atingido pela catástrofe ocorrida em 21 de abril.

Relatos iniciais davam conta de que uma mancha de petróleo de 1,6 mil metros de extensão havia sido formada ontem, mas, no final da tarde, a Guarda Costeira disse que as equipes não confirmavam o vazamento. Todos os 13 ocupantes da plataforma foram resgatados, e o incêndio foi extinto depois de seis horas. A Mariner Energy, proprietária da plataforma, informou não saber o que causou a explosão. Sete helicópteros da Guarda Costeira, dois aviões e três embarcações foram enviadas para o local.

O poço da plataforma está a uma profundidade de 104 metros, 160 quilômetros ao sul da baía de Vermilion e 320 quilômetros a oeste do local onde a Deepwater Horizon, da empresa BP, explodiu e afundou em abril. A plataforma da Mariner Energy produzia 58,8 mil galões (222.575 litros) de petróleo e 900 mil pés cúbicos de gás por dia. No local, podem ser estocados 4,2 mil galões (16 mil litros) de petróleo.

O porta-voz da Casa Branca, Robert Gibbs, disse que o governo tem “homens e equipamentos para serem enviados” caso receba relatórios sobre a existência de poluição na água. O grupo de 13 pessoas foi retirado do mar pelo navio Crystal Clear, a Guarda Costeira. Eles foram levados a uma plataforma próxima e posteriormente transferidos para o Centro Médico Terrebonne, na cidade de Houma.

Também ontem, um petroleiro transportando cerca de 9 milhões de litros de diesel encalhou em um banco de areia no Ártico canadense. O navio recém havia abastecido a pequena comunidade inuit (esquimós) que vive às margens do Mar de Beaufort.

(Zero Hora, 03/09/2010)