A Petrobras, por meio da Petrobras America, assinou um contrato de desenvolvimento com a KL Energy Corporation (KLE) para aperfeiçoar a tecnologia de processamento de etanol celulósico. Como parte do contrato, a Petrobras investirá US$ 11 milhões para adaptar instalações de demonstração da KLE para utilizar bagaço de cana-de-açúcar como matéria-prima e validar, por meio de testes, o processo para a produção de etanol celulósico.

A última geração do processo da KLE traz importantes melhorias em comparação com a primeira geração da tecnologia, implementada em 2008 na unidade de demonstração da empresa localizada em Upton, Estado de Wyoming (EUA). A unidade utiliza resíduos de madeira como matéria-prima e pode ser otimizada para utilizar vários tipos de matérias-primas.

A Petrobras e a KLE desenvolverão um projeto de usina de etanol celulósico em escala industrial que deverá ser integrado a uma usina de cana-de-açúcar do Grupo Petrobras no Brasil. A usina deve entrar em funcionamento em 2013. O contrato tem prazo inicial de 18 meses, prevê exclusividade mútua na área de desenvolvimento de etanol celulósico a partir do bagaço de cana e oferece à Petrobras a opção de obter uma licença para utilizar a tecnologia da KLE nos ativos do grupo.

(Zero Hora, 30/08/2010)