A Aneel (Agência Nacional de Energia Elétrica) autorizou ontem a antecipação do início da geração de energia da hidrelétrica de Santo Antônio, no rio Madeira, para dezembro de 2011. É a segunda vez que o prazo, inicialmente previsto para dezembro de 2012, é antecipado.

A primeira máquina da usina entrará em operação antecipadamente graças a um investimento extra de R$ 150 milhões, afirmou Eduardo de Melo Pinto, presidente da Santo Antônio Energia.

O suprimento extra de energia a ser gerado nesse um ano será da ordem de 10,5 mil GWh (gigawatts-hora), o suficiente para abastecer dois terços do Distrito Federal em um ano, energia a ser vendida para o mercado livre. O restante da obra prossegue normalmente.

Segundo o diretor-geral da Aneel, Nelson Hubner, Santo Antônio está cumprindo um prazo recorde. "É uma antecipação positiva para o país. Muita gente questionava se era possível até realizar a obra no prazo inicial", disse.

Segundo Melo Pinto, será encaminhado à agência, na próxima semana, um estudo para aumentar o número de turbinas da usina, o que deverá aumentar a capacidade instalada de 3.150 MW para 3.450 MW e demandar investimento de mais R$ 500 milhões. Sócios e empréstimos serão fontes. O investimento total passará para R$ 14 bilhões.

(Folha de São Paulo, 24/08/2010)