A petroleira BP disse nesta sexta-feira (6) que pode algum dia voltar a explorar o mesmo lucrativo reservatório que vazou milhões de barris de óleo, destroçou habitats e contaminou praias ao longo do golfo do México.

"Há muito petróleo e gás aqui", disse o chefe de operações Doug Suttles. "Vamos ter que pensar sobre o que fazer com isso no futuro".

Acredita-se que o vasto reservatório sob o poço que explodiu tem o potencial de produzir US$ 4 bilhões em óleo bruto. Como a companhia e seus parceiros enfrentam dezenas de bilhões de dólares em multas e outras penalidades, o incentivo para explorar os poços e este reservatório poderia crescer.

O almirante da reserva Thad Allen, o principal membro do governo nas operações do vazamento, disse que não possui informações sobre os planos futuros da BP.

"Eu assumiria que essa é uma questão política ligada a gerenciamento de contratos", disse ele a repórteres. "Francamente, isso não chegou até mim, e não sei se poderia comentar."

Suttles gastou mais de três meses gerenciando os esforços de resposta da BP no golfo, mas agora retorna ao seu cargo em Houston, informou hoje a companhia. Mike Utsler, que cuidava de um posto de comando da BP em Los Angeles, desde abril, vai substituí-lo.

A troca de equipe acontece no momento em que a BP parece conseguir definitivamente fechar o vazamento, que veio com a explosão de 20 de abril.

Engenheiros nesta quinta-feira terminaram operação de cimentar massa de lama que foi depositada sobre o poço danificado.

Suttles confirmou nesta sexta-feira que eqiupes agora planejam usar um poço de alívio, cavado por três meses, para terminar de selar o poço principal.

(Folha Online, 07/08/2010)