RESUMO: Neste artigo, é apresentada uma nova estratégia de decomposição de larga escala para a otimização de problemas de refinarias. A abordagem de decomposição é derivada de análises matemáticas da estrutura geral de um modelo de planta, que contém elementos comuns e independentes. Este entendimento forma a base para a decomposição de todo o modelo da planta em dois níveis, principal e submodelos. O modelo master, principal, determina questões comuns entre os processos como a alocação de matérias-primas e utilidades. Com essas questões comuns determinadas, os submodelos então otimizam processos individuais. Os resultados dos submodelos de otimização retornam para o modelo master para mais otimizações. Este procedimento termina quando a convergência de critérios é encontrada. Neste sentido, os processos individuais são efetivamente controlados e coordenados pelo modelo master. Com esta decomposição, é possível encontrar flexibilidade para a substituição de modelos de processos existentes, sem afetar a infra-estrutura. (Autor: N. Zhang, N.; X.X. Zhu. Origem: UMIST, Manchester, Engl. Fonte: Computers and Chemical Engineering v 24 n 2 Jul 2000. p 1543-1548)