O presidente dos EUA, Barack Obama, disse nesta sexta (16) que o selamento do poço de petróleo que vaza no golfo do México é uma medida de curto prazo. Obama acrescentou que, embora a notícia seja bem-vinda, ele está concentrado nas operações de longo prazo, que envolvem a perfuração de poços laterais adicionais.

Ontem, a empresa petrolífera BP conseguiu fechar o poço no golfo pela primeira vez desde o início do vazamento de óleo, iniciado em abril, que se transformou no pior desastre ambiental dos Estados Unidos.

O principal objetivo da instalação da tampa é averiguar se não há vazamentos laterais na tubulação. Ao aumentar a pressão na tubulação do poço, fechando válvulas de maneira controlada, os funcionários da BP podem testar se existem vazamentos nos tubos sob o leito do mar.

Desde ontem os resultados têm sido positivos: o fechamento das válvulas resultou em aumento da pressão, o que indica que o óleo não está fluindo lateralmente, mas sim para cima.

Uma grande vantagem da tampa é que, mesmo que não segure todo o óleo no longo prazo, ela permite anexar outros tubos que podem bombear o petróleo da saída do poço, a 1.500 metros de profundidade no leito do mar, para navios-tanque, na superfície.

Segundo Obama, essa nova montagem permitiria a captura 80 mil barris de óleo por dia em vez dos atuais 25 mil barris diários.

(Folha Online, 16/07/2010)