A petrolífera Royal Dutch Shell anunciou nesta quarta (19) que pretende gastar mais de US$ 2 bilhões para reduzir a quiema de gás natural em seus poços na Nigéria.

A empresa, que perfurou seu primeiro poço na Nigéria há 50 anos, está negociando com o governo do país uma renovação dos contratos de prospecção.

A queima de gás é uma das maiores fontes de gases-estufa segundo ambientalistas.

Além disso, os habitantes do delta do rio Níger, onde se situam grandes reservas petrolíferas, afirmam que a chuva ácida decorrente da queima de gás é responsável por doenças respiratórias e pela morte de peixes nos rios da região.

A Shell é a maior petrolífera em operação no país. A empresa diz que os lucros da exploração têm sido afetados por ataques de sequestradores, que raptam funcionários da empresa, e pela grande carga tributária do país.

A Nigéria é o segundo maior exportador de petróleo da África, superado por Angola, que tomou a liderança no ano passado.

(Associated Press, Folha Online, 19/05/2010)