Uma nova proposta do governo Obama pretende dividir uma agência que supervisiona a prospecção de petróleo em águas profundas. Segundo a proposta, ainda não anunciada oficialmente, uma agência ficaria encarregada de inspecionar plataformas, investigar empresas e fiscalizar o cumprimento de medidas de segurança. A outra agência supervisionaria a concessão de direitos de prospecção e o recolhimento de royalties.

No formato atual, o Serviço de Mineração, braço do Departamento do Interior, é responsável pela arrecadação de mais de US$ 10 bilhões por ano provenientes da exploração de óleo e gás. Para os críticos do modelo atual, os dois papéis da agência -- fiscalização e arrecadação -- entram em conflito, favorecendo a indústria petrolífera.

O secretário do Interior, Ken Salazar, tem prometido desde que assumiu o cargo no ano passado mudanças na organização. Para Salazar, o desastre no golfo do México aumenta a urgência para a realização de mudanças.

A pedido do presidente Obama, Salazar está produzindo um relatório sobre prospecção em águas profundas. O Serviço de Mineração e a Guarda Costeira também estão conduzindo uma investigação conjunta da explosão na plataforma Deepwater Horizon, ocorrida no dia 20 de abril.

(Associated Press / Folha Online, 11/05/2010)